墓碑謎團   (8)                     

鄧家譜中有著鄧湘遠後人的資料，其中有個名字讓人眼前一亮！他就是大名鼎鼎的美國前九巡大法官鄧心平！我熱淚盈眶，擲筆在地！＂眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處！＂

2014年4月3日，墓園開放日。我前去拜祭鄧湘遠先輩，並在墓園管理中心再次會見了唐娜·卡尔女士，在此之前，我和她曾用電郵多次交換過意見。

根據墓園資料，在19世紀八十年代初，當時鳳凰城鐵路通車，而靠近火車站的舊墳場因影響市容而要搬遷。為了解決問題，有＂ the fraternal＂公司購買了現在被稱為＂先民和軍人紀念墓園＂的土地用作墓園，並保持東半部建立自己的墓地，另銷售西面一半給他人作墓地使用。於是，有很多家庭把自己的親人從舊墓地移到新墓園。在此之前這里是沒有任何墳墓的。

唐娜在電郵中說，＂記錄顯示，在1886年和1914年之間，有50個有中國血統的人被埋葬在墳場里，後來有部分人的駭骨被起出運回中國。然而，我們很少知道關於他們個人資料，也許你可以幫助我們聯絡到他們的後裔。＂在後來的考古資料上，也証實尚有廿三位鳳凰城華人先輩葬在紀念墓園中的華人墓地，其中包括有鄧氏、余氏、黃氏、關氏等先人，墓地上還有一塊開平大樓村人鄧湘遠的墓碑。

我把一些查詢鄧湘遠的情況告訴唐娜，她覺得很有意思。尤其是關於開平護龍的鄧氏三房是以＂澤汝元芳遠，業隆世運昌”來按字排輩的 ，一個＂遠＂字就能知道其逝者的輩份時，她感覺到中國文字真是博大精深精和不可思議！她拿出了兩張墓碑相片讓我看，其中有一位名鄧滾業，另一位名鄧拱業。唐娜認為，這是兩位很早期的鳳凰城華人。鄧滾業先輩的名字我有印象，在查詢碑文過程中，現僑聯副主席鄧洪鉞曾對我說過，鄧滾業在本埠有不少後人，是許多鄧氏家人的共同先輩，鄧洪鉞以前也曾經去拜祭過他。

唐娜問我：＂鄧公滾業＂和＂鄧拱業公＂的＂公＂字有何不同？我說，中文的＂公＂字首先是指男性；另外，在一些場合，稱某人為＂公＂是表示對他敬重的意思。上述兩位逝者的＂公＂字沒有什麼不同，不論放在名字中間或後面，都是晚輩對前輩的尊稱。

而在鄧湘遠的墓碑中，並沒有使用＂鄧公湘遠＂來尊稱他， 但這並不代表對逝者的不敬，如果是前輩、同輩或朋友，也無須一定要用到＂鄧公＂來稱呼他的。換句話說，當年埋葬鄧湘遠的，不可能是他的前軰，因為年代太早，他應是第一代移民；也不可能是他的後人，因沒有晚輩對前輩的尊稱；而更象是同輩或朋友去墓葬他的。

唐娜又問，＂之墓＂和＂墓＂有何不同？我說無本質的區別，較多人會使用＂之墓＂。但＂墓＂和＂墳墓＂卻有區別，＂墳墓＂的中文定義是＂築土為墳，穴地為墓＂。墓穴在地下，墳土在地上，中國人稱為＂墳頭＂，只有墓穴和墳頭上下相連方能稱之為＂墳墓＂。

鄧湘遠墓碑中寫的是＂鄧湘遠墳墓＂，根據＂澤汝元芳遠，業隆世運昌”來排字輩，＂遠＂字輩又高於＂業＂字輩。所以比起＂鄧公滾業之墓＂和＂鄧拱業公之墓＂，鄧湘遠墳墓碑的年份要比上述兩位的墓碑來得要早。

記得在解開＂墓碑謎團＂之開始，為便於調查，我曾把＂開平大樓村人鄧湘遠墳墓＂的碑文分開為：開平、大樓村人、鄧湘遠、墳墓等幾個部分去查詢和敘述。現在，最後的＂墳墓＂的部分也已拆解完畢，應該有了結論：

通過調查証實，先民和軍人紀念墓園的建立有年份紀錄的佐証，鄧湘遠先人的輩份有碑文和鄧氏族譜等資料的佐証，所以，在未有其它新發現之前，可以推論：鄧湘遠雖然不是最早來到亞利桑那州的華人，但他的墓碑卻有可能是亞省華人遺留下來的最早的墓碑，碑文是亞省華人遺留下來的最早的中國文字。這塊墓碑對今後研究亞省華人的歷史文化有很大的參考價值。

鄧湘遠墓碑到今天已有一百多年的歷史了，往事如煙，逝者已矣。我們為解開這個＂墓碑謎團＂也有多年，而且每次的收獲都來之不易，大量的資料要查証和篩選，許多推理肯定再否定，似乎找到了新的答案但又引出更多的謎團，愈往前，愈不敢奢望會有奇跡出現。不過我們始終認為，就算再沒有新的線索，或找不到鄧湘遠的後人，在如此多的例証中，鄧湘遠墓碑已有清楚的歷史定位，我亦完成了這個為早期華人歷史鉤沉的願望。於是，我開始把各種搜集到的資料和自己的推論編寫成＂墓碑謎團＂，發稿給報社和網站進行連載。在尋找資料過程中，女兒為解開＂墓碑謎團＂常幫我的忙，太太照料好起居飲食，讓我能安心去搜集資料。如今，人如釋重負松了口氣，夢中也少了墓碑的浮現。

但是，歷史的腳步仍在追逼著我，讓我無法停下！2014年4月中旬，我忽然收到唐娜電郵和連帶來的一份附件，令我相當的震惊！這是一份鄧家譜(The Ong family tree) 的手稿 ！而這份手稿竟然就收藏在先民和軍人紀念墓園的歷史檔案中，並且一放就廿多年！资料有著鄧湘遠後人的資料，其中有個名字讓人眼前一亮！這個人物不但亞省的華人相當熟悉，就算在全美華人以至在主流社會中，也曾是一位顯赫人物！他就是大名鼎鼎的美國前九巡大法官鄧心平！按輩份他屬鄧湘遠的侄孫。我熱淚盈眶，擲筆在地！正是：＂眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處！＂